进入沙漠旅游之前，导游往往让游客小心里面会出现的蝎子、响尾蛇等毒虫，只要遇到了，能跑多远就跑多远。
尤其还会强调在沙漠的野地里看到“西瓜”，可千万不能吃。在酷热的沙漠里吃上一口西瓜绝对是一件幸福的事，那么为什么沙漠里的“西瓜”就不能吃呢？
其实，这种植物对人类的迷惑性不可谓不大。沙漠里的“西瓜”表面裹着西瓜的外皮，实则却是伪装而成的“药西瓜”。
沙漠里的西瓜为什么不能吃？
其实也不难理解，如果这“西瓜”可以吃的话，早就被当地人采摘了，哪里还等得到一批又一批的游客去摘。
药西瓜表面看起来人畜无害，实际上，能在恶劣环境里生存的动植物，哪里会是什么善茬儿，要是没点自保能力估计早就灭绝了。
药西瓜，在生物学里，界门纲目科属都与西瓜一样，只不过一个是药西瓜种，一个是西瓜种。
我们熟知的西瓜通常是表皮呈深绿色，条纹为波浪状、果肉为红色或黄色的可食用水果。
而药西瓜虽然乍一看很像西瓜，实则与真正的可食用西瓜有很大的区别，如果说一个正常大小的西瓜有篮球大，那么药西瓜（6-10厘米）可能只有网球那么大，甚至比网球还小。
外形像图中所示，药西瓜的表皮通常是呈现出淡绿色的碎花状，果肉则是像海绵絮状物的白色，不仅不好吃，还有毒性。
药西瓜作为一种全身上下都有毒的藤本植物，如果按照毒性强弱来划分的话，从1级的微毒到6级的剧毒，药西瓜的毒性可以达到5级，正常人食用5-50毫克/每公斤就能致死，也就是说，一个体重为60公斤的成年人只需要吃3克药西瓜，且不及时救治就会器官衰竭，最终造成死亡。
尤其是在前不着村，后不着店的沙漠里，没有熟悉沙漠的人带着，一旦误食或者误碰了某些有毒的东西，可能都等不到救治就已经中毒身亡了。
像药西瓜这样具有迷惑性的植物，藤蔓上的汁液也是有毒的，触碰时皮肤会出现瘙痒的症状，如果不及时清理就会腐蚀皮肤。
另外，如果一不小心把果肉当成西瓜吃进去了，轻则头疼腹泻，重则休克死亡。只不过，虽然药西瓜全身是毒，但还有许多地区在对其进行人工培育。
药西瓜有什么用途？
我们深知，这个世界上没有绝对的好恶，植物也一样，目前所知药西瓜在某些方面也是对人类有益处的，只要用对地方，就能将它的作用发挥出来。
所以，在适者生存的自然界，药西瓜本身用途的两面性可以使它在沙漠里顽强生存，也正是因为这种特性，药西瓜被当地人广泛使用。
比如在我国新疆，药西瓜通常是作为一种临床应用的药材来使用的，一般可以用于治疗肝病、血液病，还将其作为腹泻药广泛使用。
对于传统的维吾尔医来说，药西瓜性“三级热、二级干”，可以清除异常粘液质和黑胆质，驱散寒湿，通络止痛，开胸止咳等，甚至还能刺激毛发生长，其效果相当于男性型秃顶药物非那雄胺，因此药用价值还是非常高的。
由于野生药西瓜的产量已经远远跟不上维吾尔医药学的发展步伐，于是开始了人工种植药西瓜。
种植的原因主要有两个，一方面是因为临床医学需求增加，另一方面则是药西瓜在采摘下来成为药材之前，它还可以起到防风固沙的作用。
除此之外，药西瓜还有一个更为广泛的用途：杀虫。
因为药西瓜所有部位都有毒，毒性还不弱，而且这毒不会对植物产生作用，所以所以也被当成一种天然“杀虫剂”。只需要将药西瓜捣碎成汁液，就能制成一种简易的杀虫农药了，这种杀虫剂喷洒在作物上基本没有残留物，十分受农民欢迎。
不过，由于药西瓜的生长环境是干燥砂质土壤和半荒漠地区，而药西瓜又是典型的内陆性半荒漠性高度旱生植物。所以，为了避免药西瓜被过量采摘导致物种灭绝，以及生态环境遭到破坏，人工种植药西瓜十分必要。
如果误食药西瓜，该如何解毒？
药西瓜中含有4种皂苷类化合物、3种铁类化合物、2种生物碱类化合物，这几类化合物混合起来会形成一种极其强烈的毒素，也就是药西瓜被划分为5级毒性的由来。
误食后应该尽快就医，医院的话，为了减缓药西瓜毒性发作，可以喝大量牛奶中和毒性，减轻症状。几年前，新疆喀什就曾有两个小孩子因为好奇而吃了药西瓜，他们的父母曾经听说过喝牛奶能解毒，发现孩子中毒后就立刻给他们喝了牛奶。
喝完牛奶后，父母还是不放心，医院检查，由于毒性极其强悍，为了防止毒性侵入肺腑造成器官衰竭，医生对其经过一系列紧急催吐、洗胃、换血治疗措施后，两个小孩子终于还是从鬼门关拉了回来。
药西瓜虽然闻着香，但是味道却不大好，所以两个小孩子吃得并不多。
可就是这微不足道的一点点药西瓜果肉，就差点要了他们的命，还好就医及时，在医院里躺了半个月后终于恢复过来了。
所以说，好奇心害死猫，对于我们不了解的东西，一定不要轻易入口、触碰。
旅游是为了放松心情开拓视野，千万不要一时好奇把自己置于险境，像这个伪装成“西瓜”的药西瓜就是一个非常典型的不可入口和触碰的例子。
